Rijkaard est remplacé en 2008 par Josep Guardiola, qui comme joueur fut le cœur de la Dream Team de Cruijff avant de terminer sa carrière en Italie. Le FC Barcelone est éliminé en demi-finale de la Ligue des champions par le futur vainqueur, le Bayern Munich, 7 à 0 sur l’ensemble des deux matchs. Le club achète Neymar à un prix estimé à 57 millions d’euros puis vend Thiago Alcántara au Bayern Munich et David Villa à l’Atlético Madrid.